通常把用來(lái)抽吸、輸送液體和使液體增加壓力的機器統稱(chēng)為泵。從能量觀(guān)點(diǎn)來(lái)說(shuō),泵是一種轉換能量的機器。它把原動(dòng)機的機械能轉化為被輸送液體的能量,使液體的流速和壓力增加。
以前泵只用來(lái)輸送常溫清水,所以常稱(chēng)為水泵。現在泵除了可以輸送各種常溫液體外,還可以輸送溫度高達800℃的液體和液態(tài)金屬;也可以輸送溫度為零下200℃左右的液態(tài)氧、液態(tài)氫等低溫液體;大通道或單通道的葉輪泵,還可以輸送帶有固體顆粒的液體(固體顆粒直徑可以大至幾百毫米),如煤、礦石、魚(yú)、甜菜等;帶切碎刀刃葉輪的離心泵,還可在輸送液體的過(guò)程中把塑料袋、尼龍繩、稻草、衛生巾等長(cháng)纖維物體撕裂、切碎,形成良好的無(wú)堵塞輸送。